La segunda novela del maestro colombiano, una historia de injusticia y violencia.
El coronel no tiene quien le escriba fue escrita por Gabriel García Márquez durante su estancia en París, adonde había llegado, a mediados de los cincuenta, como corresponsal de prensa y con la secreta intención de estudiar cine. El cierre del periódico para el que trabajaba le sumió en la pobreza mientras redactaba en tres versiones distintas esta excepcional novela, que luego fue rechazada por varios editores antes de su publicación.
Tras el barroquismo faulkneriano de La hojarasca, esta segunda novela supone un paso hacia la ascesis, hacia la economía expresiva, y el estilo del escritor se hace más puro y transparente. Se trata también de una historia de injusticia y violencia: un viejo coronel retirado va al puerto todos los viernes a esperar la llegada de la carta oficial que responda a la justa reclamación de sus derechos por los servicios prestados a la patria. Pero la patria permanece muda…
«El coronel destapó el tarro del café y comprobó que no había más de una cucharadita. Retiró la olla del fogón, vertió la mitad del agua en el piso de tierra, y con un cuchillo raspó el interior del tarro sobre la olla hasta cuando se desprendieron las últimas raspaduras del polvo de café revueltas con óxido de lata. Mientras esperaba a que hirviera la infusión, sentado junto a la hornilla de barro cocido en una actitud de confiada e inocente expectativa, el coronel experimentó la sensación de que nacían hongos y lirios venenosos en sus tripas. Era octubre. Una mañana difícil de sortear, aun para un hombre como él que había sobrevivido a tantas mañanas como esa. Durante cincuenta y seis años -desde cuando terminó la última guerra civil- el coronel no había hecho nada distinto de esperar. Octubre era una de las pocas cosas que llegaban.»
ENGLISH DESCRIPTION
The Colombian master’s second novel, a story of injustice and violence.
No One Writes to the Colonel was written by Gabriel García Márquez during his time in Paris, where he had arrived in the mid-1950s as a newspaper correspondent, with the private intention of studying film. When the newspaper he worked for shut down, he was plunged into poverty while writing three different versions of this extraordinary novel, which was subsequently rejected by several publishers before finally being published.
Following the Faulknerian baroque style of Leaf Storm, this second novel marks a move toward austerity and economy of expression, as García Márquez’s prose becomes more refined and transparent. It is also a story of injustice and violence: every Friday, an elderly retired colonel goes to the harbor to await the official letter that will answer his rightful claim for recognition of his years of service to his country. But his country remains silent…
“The colonel took the top off the coffee can and saw that there was no more than a teaspoonful left. He removed the pot from the stove, poured half the water onto the dirt floor, and with a knife scraped the inside of the can over the pot until the last scrapings of coffee powder, mixed with flakes of tin rust, fell into it. As he waited for the coffee to boil, sitting beside the earthenware stove with an air of trusting and innocent expectation, the colonel felt as though mushrooms and poisonous lilies were growing in his gut. It was October. A difficult morning to get through, even for a man like him, who had survived so many mornings just like it. For fifty-six years—ever since the last civil war ended—the colonel had done nothing but wait. October was one of the few things that arrived.”
